2．知母滋陰之爭 ①李中梓：“知母苦寒，氣味俱厚，沉而下降，為腎經本藥。兼能清肺者，為其肅清龍雷，勿使僭上，則手太陰無銷爍之虞也。瀉有余之相火，理消渴之煩蒸，凡止咳安胎，莫非清火之用。多服令人泄瀉，亦令人減食，此惟實火燔灼者方暫用，若施之于虛損之人，如水益深矣。蓋苦寒之味，行天地肅殺之令，非長養萬物者也。”(《本草通玄》) ②張景岳：“知母，味苦寒，陰也。其性沉中有浮……在上則清肺止渴，卻頭痛，潤心肺，解虛煩、喘嗽，吐血、衄血，去喉中腥臭；在中則能退胃火，平消癉；在下則能利小水，潤大便，去膀胱肝腎濕熱，腰腳腫痛，并治勞瘵內熱，退陰火，解熱淋崩濁。古書言知母佐黃柏滋陰降火，有金水相生之義。蓋黃柏能利膀胱命門陰中之火，知母能清肺金，制腎水化源之火，去火可以保陰，是即所謂滋陰也。沽古、東垣皆以為滋陰降火之要藥。繼自丹溪而后，則皆用以補陰，誠大謬矣。夫知母之沉寒之性，本無生氣，用以清火則可，用以補陰，則何補之有？”(《本草正》) ③肖京：“丹溪以黃柏、知母為補陰之用，未免遺議千古……欲資生精血，不外溫陽養氣，勤培土母，蓄息日昌，至糟盈血裕，真陰復盛，而假熱虛火，不撲自滅。若概投以黃柏、知母之屬，是陰血未生，脾陽先敗，假熱愈熾，法窮身殆，此非補陰，乃賊陰也。王太仆云，大熱而甚，寒之不寒，是無水也，宜用六味地黃丸壯水之主以制陽光。薛立齋云，總論陰陽二癥，雖有陰陽氣血之分，實則皆因脾胃之陽氣不足所致，若用黃柏知母沉陰之物，反泄真陽，多致不起。則凡苦寒之屬，委非陰虛所宜，設使陰未虛而實熱為患，暫用何害。”(《軒岐救正論?藥性微蘊》) ④嚴潔：“邪熱伏于肺中，不能生水，膀胱絕其化源，秘塞不通，用知母清金而泉源滋長，此所以有知母補陰之謂。”(《得配本草》) ⑤張錫純：“知母，為其液寒滑，故能壯水以制火，治骨蒸勞熱，目病胬肉遮掩白睛；為其液寒而滑，有流通之性，故能消瘡瘍熱毒腫疼。《神農本草經》謂主消渴者，以其滋陰壯水而渴自止也。”“(知母)苦寒皆非甚大而又多液，是以能滋陰也。有謂知母但能退熱，不能滋陰者，猶淺之乎視知母也。是以愚治熱實脈數之證，必用知母；若用黃芪補氣之方，恐其有熱不受者，亦恒輔以知母。惟有液滑能通大便，其人大便不實者忌之。”(《衷中參西錄》) ⑥張山雷：“知母苦寒而潤，是瀉腎家相火之太過。金元以來，謂能補水者，蓋言瀉其邪熱，即能有益真陰，非真以霜霞為雨露也，然亦止是補血補陰而已。潔古列之補氣條中，本是未允，而趙氏竟斷定為腎經氣分藥，尤屬不當。”(《臟腑藥式補正》) 

  3．論知母利水消腫之理 ①張石頑：“知母，《本經》言‘除邪氣肢體浮腫’，是指濕熱水氣而言，故下文云‘下水，補不足，益氣’，乃濕熱相火有余，爍灼精氣之候，故用此清熱養陰，邪熱去則正氣復矣。”(《本經逢原》) ②顧靖遠：“知母，消肢體浮腫。諸病浮腫皆屬于火，能瀉肺胃膀胱腎家諸經之火，而又能利水，浮腫自消矣。“(《本草必用》) ③葉天士：“其主之者，苦清心火，寒滋腎水也。除邪氣者，苦寒之味，能除燥火之邪氣也。熱勝則浮，火勝則腫，苦能退火，寒能退熱，故主肢體浮腫也。腎者水臟，其性惡燥，燥則開合不利，而水反蓄矣。知母寒滑，滑利關門而水自下也。”(《本草再新》) ④鄒澍：“知母能益陰，清熱止渴，人所共知，其能下水，則以古人用者罕，后學多不明其故。蓋水能為患，正以火用不宣也，火用不宣，更用知母，是以水濟水，益增泛濫矣。不知病變之難以常理論也。”“知母所治之肢體浮腫，乃邪氣肢體浮腫，非泛常肢體浮腫比矣。正以寒熱外盛，邪火內著，渴而引飲，火氣不能化水，水遂泛濫四射。治以知母，是泄其火，使不作渴引飲，水遂無繼，蓄者旋消。由此言之，仍是治渴，非治水也。”(《本經疏證》) ⑤張山雷：“其主肢體浮腫者，以肺熱郁窒，氣不下降而水道不通，溢于肌表者言之，知母清熱而苦寒泄降，則水道通而腫自消，非脾陽不振，腎水泛濫之腫病，故急以‘下水’兩字申明之。然浮腫之病，實熱證殊不多見，慎勿誤讀古書，不知區別，以鑄大錯。”(《臟腑藥式補正》) 

  4．論知母與黃柏之配伍及區別 ①李時珍：“(知母)乃二經(肺、腎)氣分藥也，黃柏則是腎經血分藥，故二藥必相須而行，昔人譬之蝦與水母，必相依附。”(《綱目》) ②賈所學：“知母與黃柏并用，非為降火，實能助水；與貝母同行，非為清痰，專為滋陰。”(《藥品化義》) ③陳士鐸：“李時珍發明知母是氣分藥，黃柏是血分藥……不知黃柏未嘗不入氣分，而知母未嘗不入血分也。黃柏消腎中之火，亦能清肺中之火；知母瀉腎中之熱，而亦瀉胃中熱。胃為多氣多血之腑，豈止入氣分而不入血分耶？是二藥不必兼用，可不即此而悟哉。”(《本草新編》) ④黃宮繡：“知母，能佐黃枯以治膀胱熱邪，緣人水腫壅閉，本有屬血屬氣之分，肺伏熱邪，不能生水，膀胱絕其化源，便秘而渴，此不清肺以利水者也；熱結膀胱，真陰干涸，陽無以化，便秘不渴，此當清膀胱以導濕者也，黃柏氣味純寒，雖能下行以除膀胱濕熱，但肺金不肅，則化源無滋，又安能上達于肺而得氣分俱肅乎？知母味辛而苦，沉中有浮，降中有升，既能下佐黃柏以泄腎水，復能上行以潤心肺，俾氣清肺肅，而濕熱得解，是以昔人有云，黃柏無知母，猶水母之無蝦，誠以見其金水同源，子母一義，不可或離之義。”(《本草求真》) 

  5．論知母之宜忌 張山雷：“知母寒潤，止治實火，瀉肺以泄壅熱，肺癰燥咳宜之，而虛熱咳嗽大忌；清胃以救津液，消中癉熱宜之，而脾氣不旺亦忌；通膀胱水道，療淋濁初起之結熱，伐相火之邪，主強陽不痿之標劑；熱病在陽明，煩渴大汗，脈洪里熱，佐石膏以掃炎（火高）；瘧證之在太陰，濕濁熏蒸，汗多熱甚，佐草果以泄脾熱。統詳主治，不外實熱有余四字之范圍。而正氣不充，或脾土不振，視之當如鴆毒。”（《本草正義》）